Potentiel de danger
(ou « source de danger », ou « élément dangereux », ou « élément porteur de danger »)

Système (naturel ou créé par l’homme) ou disposition adoptée et comportant un (ou plusieurs) « danger(s) » ; dans le domaine des risques technologiques, un « potentiel de danger » correspond à un ensemble technique nécessaire au fonctionnement du processus envisagé.

Exemples

Un réservoir de liquide inflammable est porteur du danger lié à l’inflammabilité du produit contenu, à une charge disposée en hauteur correspond le danger lié à son énergie potentielle, à une charge en mouvement celui de l’énergie cinétique associée, etc.

Risque

« Combinaison de la probabilité d’un événement et de ses conséquences » (ISO/CEI 73).
« Combinaison de la probabilité d’un dommage et de sa gravité » (ISO/CEI 51).

1. Possibilité de survenance d’un dommage résultant d’une exposition aux effets d’un phénomène dangereux.
   Dans le contexte propre au « risque technologique », le risque est, pour un accident donné, la combinaison de la probabilité d’occurrence d’un événement redouté/final considéré (incident ou accident) et la gravité de ses conséquences sur des éléments vulnérables
2. Espérance mathématique de pertes en vies humaines, blessés, dommages aux biens et atteinte à l’activité économique au cours d’une période de référence et dans une région donnée, pour un aléa particulier.
   Le risque est le produit de l’aléa par la vulnérabilité [ISO/CEI Guide 51]

Le risque constitue une « potentialité ». Il ne se « réalise » qu’à travers « l’événement accidentel », c’est-à-dire à travers la réunion et la réalisation d’un certain nombre de conditions et la conjonction d’un certain nombre de circonstances qui conduisent, d’abord, à l’apparition d’un (ou plusieurs) élément(s) initiateur(s) qui permettent, ensuite, le développement et la propagation de phénomènes permettant au « danger » de s’exprimer, en donnant lieu d’abord à l’apparition d’effets et ensuite en portant atteinte à un (ou plusieurs) élément(s) vulnérable(s).

Le risque peut être décomposé selon les différentes combinaisons de ses trois composantes que sont l’intensité, la vulnérabilité et la probabilité (la cinétique n’étant pas indépendante de ces trois paramètres) :

• Intensité x Vulnérabilité = gravité des dommages ou conséquences
• Intensité x Probabilité = aléa
• Risque = Intensité x Probabilité x Vulnérabilité = Aléa x Vulnérabilité = Conséquences x Probabilité

Dans les analyses de risques et les études de dangers, le risque est généralement qualifié en Gravité (des Conséquences) x Probabilité, par exemple dans une grille P x G, alors que pour les PPRT, il l’est selon les deux composantes Aléa x Vulnérabilité (par type d’effet : thermique, toxique, surpression et projection).

Il apparaît nécessaire, pour décrire convenablement les différents concepts, de distinguer :

• « danger » : (Directive 96/82)
  ex. élément chlore et sa toxicité (caractéristique),
• « potentiel de danger » ou « élément porteur de danger » ou « source potentielle de danger » (« hazard » en anglais)
  ex. réservoir de chlore,
• « situation de danger » : (« situation dangereuse » de la norme EN 61508 - 4 §3.1.3.)
  ex. réservoir de chlore en relation avec son environnement (établissement et son voisinage).